1980年编撰《中华民族传统体育志》时，一共记录下全国977项民族传统体育项目。等到2008年实地走访调研，有文字记载、还能找到传承痕迹的只剩320项，时至今日，还能大范围开展、有人持续参与的项目不足30个。三十多年过去，绝大多数项目彻底没人日常开展，只留在书本记录里。
每个少数民族民族都有自己特色的传统体育，北方有冰雪类项目，南方多水上竞技，草原擅长赛马射箭，山地流行攀爬摔跤，每一类运动都藏着独属于本民族的文化记忆。以下玫瑰图里每一块扇区的长短，既能看出一个民族沉淀下来的体育文化底蕴，也直观体现出哪些传统民俗正在慢慢淡出大众视野。
977项到不足30项的断崖式下跌，并非单一原因所致。从统计数据能看出，传统传承方式老旧、缺少合适的商业开发路子，是不少民族体育慢慢消失的两大主要原因，分别占30%、28%。
城镇化发展、年轻人外出务工，活态传承载体愈减，占比20%；再加上现代主流竞技体育的冲击、本土原生文化环境慢慢消失，进一步挤压了传统体育的生存空间，抢救、活化这些项目已经迫在眉睫。
按照我国地理区域划分为西北、东北、华北、青藏、西南、华中、和华南地区七大板块。
这些地区因气候、地貌的不同形成了差异化的代表性民俗体育项目。
东北冬季严寒，积雪期长，发展出跳板、滑雪、滑冰等冰雪运动；华北春旱多风，以放风筝、摔跤、传统武术等陆上项目为主；华南水系河湖密布，渔业生产演化出龙舟竞渡；西南多山林密林，诞生射箭、射弩、高脚马等山地运动；西北草原辽阔、游牧发达，盛行赛马、骑射、马球；青藏高原高寒畜牧，代表项目为赛牦牛、藏式摔跤；华中气候兼具南北特点，囊括龙舟与舞龙、农耕竞速等民俗体育。